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從王宮內出來的，正是國王的秘書長埃裡希。他個子不高，麵孔窄長，兩條眉毛短而靈活，就像兩隻蟋蟀。

“什麼事情如此吵鬨？……這不是西奧多·火棍先生麼？”作為國王的左右手，埃裡希當然一眼就認出了眼前這小子。

“埃裡希大人！”

“埃裡希大人！”

守衛和火棍一同行禮。

“埃裡希大人！我有重要的事需要向陛下稟報！”

埃裡希的短眉毛跳了兩跳，盯著火棍看了幾秒。

“陛下現在不在王宮。”

“陛下在哪兒？”

“在東試驗場。”埃裡希回答。

東試驗場！火棍一驚。這要怎麼過去？艾兒給火棍的隻有虹穀城內的地圖，在火棍腦海裡，東試驗場隻不過是地圖邊緣的一個標簽。要如何趕去那裡？

看到火棍窘迫的模樣，埃裡希問道：“有什麼事，很緊急嗎？”

“十萬火急！關乎陛下安危！”

埃裡希翹起一邊眉毛，明顯不太相信火棍的話。不過，秘書長大人還是偏過腦袋，指向身旁的男士：“西奧多先生，這一位是魯迪勳爵，陛下指派他負責我的個人安全。魯迪先生，請你即刻護送西奧多先生前往陛下的所在。”

名叫魯迪的侍衛在兩人之間掃視了一遍，然後問道：“那麼埃裡希大人，您的安全……”

“我今晚不會再離開王宮，陛下的侍衛們會確保我睡個好覺。”

“我明白了。請大人儘快返回王宮。”魯迪點了點頭，然後轉向火棍。“西奧多先生，既然事情緊急，旅途可能不太舒適，請你忍耐一下。”

火棍還冇答話，魯迪已經大步邁到火棍身旁，伸出手臂，一把攬住瘦弱的群島少年，然後推動氣流，“嗖”的一下飛上了天空。

火棍來到虹穀城後，第一次來到熟悉的天空。以王宮為中心，圓形的虹穀城在少年的眼前逐漸展開，往外是虹穀平原，再往外是環繞虹穀平原的王冠山脈，再往外，漸沉的夜色中，沉靜地佇立著黑葉山脈的皚皚群山。

是真正的山！不是峭壁群島的破碎島嶼，而是真正的群山啊！火棍看著不間斷的土地從自己身下向外伸展，一直到遠方林立的山峰。夜色中，僅僅是它們漆黑的輪廓，就足以展現出火棍從未見過的壯麗。彷彿沉眠數千萬年的巨獸，土地之下，流淌著它們超越時空的呼吸。

火棍還冇得及好好欣賞，魯迪勳爵已經降落在了東試驗場的空地上。

“來者何人？”

一身低沉有力的問話響起，聲音不大，彷彿就在身邊，但火棍看了看周圍，除了自己和魯迪之外，冇有彆人，隻有前方大約數十米外，有一個巨大的半球型紫紅色帷幕。

“隊長！我們是魯迪和西奧多，有要事須向陛下稟報！”

紫紅色帷幕底部有一個黑影晃動了一下，站起身來，原來是一個男人。這是一位身材健壯的青年，要不是他身上的法袍，火棍幾乎要以為他是一名久經鍛鍊的強悍戰士。青年在原地站了片刻。沉默中，火棍的皮膚感覺到陣陣魔力觸覺的試探，這讓火棍想起群島的四目巨鷹。

“是魯迪和西奧多冇錯。你們有什麼事？為什麼我冇有看到埃裡希大人？”青年既冇有自己走過來，也冇有讓魯迪走過去。

“西奧多先生有要事需要向陛下稟報，埃裡希大人讓我護送他前來此處。大人自己目前留在王宮內。”

“陛下正在進行戰鬥練習，任何人不得打攪。你們可以原地等待，或者留下訊息。”青年示意身後的紫紅色帷幕。

“事情重大！請……請大人儘快通告陛下！”火棍大聲說道。

“任何人不得打攪。我也隻能代為轉告。是什麼事？”青年說。

“事關重大，我必須向陛下本人稟報！”火棍說。他稍有停頓，又補充道：“事關陛下的安危！”

青年的人影晃動了一下，火棍眨眼之間，對方已經接近了一半距離，然後他又走了幾步，在大約離火棍5米的地方停了下來。

“你必須對我解釋清楚，你剛纔發言的含義。”青年說，聲音低沉有力，卻好像能劃破人的皮膚。“抱歉，這是我的職責。”

這個距離下，藉著周圍的微光，火棍終於能夠看清來人的麵容。這是一位高大健美的青年，不超過30歲，下頜像是岩石，鼻子像是山峰，兩眼平直，充滿機警。

“是什麼在威脅陛下的安全？”青年說。

“我……我必須親自向陛下說明。”火棍已經忙碌了一天，疲累和緊張之下，險些有點頂不住對方的氣勢。

“在你說出那樣的話以後，我恐怕不能隨便讓你接近陛下。哪怕你是由陛下親自帶回的人。”青年看了看火棍，稍稍收起魔壓，用略微柔和一點的語氣說：“我是國王侍衛長倫納德，負責陛下的安全。你有責任告訴我事關陛下安危的一切。”

火棍的眼睛在倫納德的身上來回掃視，評估著自己該怎麼做。

國王陛下似乎就在他身後的巨大紫紅色帷幕中。

該死，火棍想，他說的似乎有道理。除非他也參與到了那兩位侯爵的密謀中，否則，將威脅陛下的密謀告訴負責陛下安全的人，的確是最好的做法。

但是我跟他不熟，雖然在國王書房外見過兩次……而且不能讓他知道我天賜者的身份……隻有這一點，絕對隻能是我和陛下兩個人的秘密……

怎麼辦，要在這裡等待嗎？但是陛下短時間內恐怕不會離開。火棍感到四肢一陣無力，看來今天已經很疲累，似乎有些撐不住了。

“如果事關陛下的安危，你現在的沉默就是在浪費時間，不，也有可能是在拖延時間。我要求你——”侍衛長倫納德的語氣逐漸加重。

“我請求單獨與您交談。”火棍說。

隨後火棍轉向身邊的魯迪：“非常抱歉，魯迪大人，感謝您的護送，但這個訊息實在過於重大，恐怕知道的人越少越好。”

魯迪微微一笑，表示諒解，然後退到一旁。

火棍走到倫納德身邊，倫納德抬手施法，一股魔力波動將兩人包圍，火棍知道這是隔音術。

“我湊巧聽到一些談話……”火棍飛快地將自己探聽到的訊息對倫納德講述了一遍，隱去了事情發生的時間地點以及自己獲得訊息的辦法。

倫納德的臉色很快變得異常嚴肅：“你是怎麼……”

“必須儘快告知陛下！”火棍打斷他的疑問，回之以堅定的眼神。

“怎麼會有這樣的事情……不，不管是真是假，陛下的確必須瞭解這件事！”倫納德很快從疑問中擺脫出來，記起自己的職責。

“陛下會感謝你的忠誠。我會馬上向帷幕內部發出提醒，但不知道陛下何時才能回覆……”

“我會在這裡等陛下。”火棍強撐著眼皮說。

倫納德看了看疲憊不堪的火棍，又看了看站在不遠處的魯迪。

“你已經很疲勞了。而且，不管你是怎麼得到這種情報的，但我懷疑你是否擦乾淨了你的痕跡。侯爵比你想的更可怕，你現在很可能已經處於危險之中。”倫納德說。

火棍點了點頭：“的確有這個可能，所以我纔想儘快……”

“如果你說的都是真的，那麼在這個時候，將對方引到陛下身邊，很可能造成一些我們都不想看到的後果。”倫納德繼續說，“魯迪，你馬上將西奧多先生護送到安全的地方。我想想……最好是他們想不到的地方……”

“上級法師監獄！”倫納德很快抬起頭來，“魯迪，立刻將西奧多先生送到上級法師監獄，在那裡找個房間，保護起來，之後我會派人手接替你。”

魯迪行了個禮，然後帶上火棍，再次升到空中。

目送兩人離開，倫納德的眼神變得愈發堅定，愈發冷冽。

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